Lanțurile de transmisie sunt utilizate pe scară largă în echipamentele mecanice datorită eficienței lor ridicate de transmisie, structurii simple și funcționării fiabile. Spre deosebire de transmisiile prin curea, care se bazează pe frecare, lanțurile de transmisie transmit puterea prin angrenarea lanțului cu pinioane; aceasta elimină alunecarea, asigură un raport de transmisie precis și le face potrivite pentru aplicații care necesită o transmisie stabilă a puterii și capacitatea de a face față sarcinilor grele. În plus, lanțurile de transmisie oferă o mare versatilitate, deoarece pot transmite puterea la distanțe centrale relativ mari.
Cu capacitatea lor mare de încărcare-portantă-capabilă să reziste la forțe de tracțiune semnificative și la sarcini de impact-lanțurile de transmisie sunt utilizate în mod obișnuit în mașinile de construcții și agricole, sisteme de transport, motociclete și biciclete. Deoarece lanțul este compus din mai multe zale, acesta posedă un grad de flexibilitate care îi permite să se adapteze la medii complexe de instalare. Cu o lubrifiere adecvată și întreținere la tensionare în timpul funcționării pe termen lung-, sistemul menține o stare bună de funcționare și oferă o durată de viață relativ lungă.