Pe baza designului lor structural și a utilizării prevăzute, lanțurile de transmisie pot fi clasificate în diferite tipuri, cum ar fi lanțuri cu role, lanțuri bucșe, lanțuri silențioase (lanțuri dintate), lanțuri cu frunze și lanțuri transportoare. Dintre acestea, lanțul cu role este cel mai utilizat; este format din componente precum plăci de legătură interioare și exterioare, știfturi, bucșe și role. Caracterizate printr-o eficiență ridicată a transmisiei, o capacitate de încărcare mare-și ușurința de întreținere, lanțurile cu role sunt utilizate pe scară largă în sistemele de antrenare ale mașinilor agricole, echipamentelor de construcții, mașini-unelte, motociclete și biciclete.
Lanțurile bucșe au o structură similară cu lanțurile cu role, dar nu au role; sunt mai puțin costisitoare de fabricat și sunt potrivite pentru aplicații care implică viteze mai mici și sarcini mai ușoare. Lanțurile silențioase-cunoscute și sub denumirea de lanțuri dintate-se cuplează cu pinioanele printr-un mecanism de prindere-dinților. Acestea oferă avantaje precum funcționarea lină, nivelurile scăzute de zgomot și precizia ridicată a transmisiei, făcându-le alegeri comune pentru motoarele de automobile, mașinile de precizie și echipamentele de transmisie-de mare viteză. Lanțurile de frunze sunt compuse în principal din mai multe straturi de plăci de legătură și știfturi; având o rezistență ridicată la tracțiune, acestea sunt utilizate în mod obișnuit în aplicații supuse unor tensiuni semnificative, cum ar fi echipamente de ridicare, stivuitoare și mașini de ridicare.
În plus, lanțurile de transmisie pot fi clasificate pe baza cerințelor operaționale specifice, în tipuri, cum ar fi lanțuri cu un singur -caten, lanțuri cu mai multe șuvițe, lanțuri din oțel inoxidabil, lanțuri rezistente la coroziune-și lanțuri-pentru sarcini grele. Întrucât aceste tipuri diferă în ceea ce privește structura, capacitatea portantă-sarcină, rezistența la uzură și adecvarea pentru medii specifice, trebuie selectat tipul de lanț adecvat pe baza unor factori precum sarcina de lucru a echipamentului, viteza de operare, mediul de operare și cerințele de întreținere. Selecția corectă asigură funcționarea sigură, stabilă și eficientă a sistemului de acționare.